A medida que los baristas continúan enfrentando el barril de la represión sindical de Starbucks, se ha desarrollado una conversación importante en muchas tiendas: ¿cómo podemos responder a los engañosos argumentos antisindicales de las empresas?

Por Ty Nolan, Socialist Alternative (ASI en EE.UU)

Hace unas semanas, tuve mi primera experiencia de una reunión antisindical 2 contra 1 con mi gerente y el ejecutivo de distrito en el Starbucks donde trabajo. Debido a la precariedad del trabajo en la industria de servicios, reuniones como esta ponen nerviosos a los trabajadores como yo y me ponen bajo presión para estar de acuerdo con lo que digan los ejecutivos. Sindicalizarnos podría brindarnos la seguridad laboral que muchos de nosotros nunca hemos experimentado antes. Pero hasta que ganemos un sindicato, que personas con poder para despedirme me digan repetidamente que vote “no” es una experiencia profundamente intimidante.

No es solo mi tienda la que se ve obligada a pasar por estas reuniones con la empresa y los ejecutivos. Los trabajadores de Starbucks en todo el país están siendo sometidos a intensas tácticas antisindicales que incluyen sesiones de audiencia cautiva, intimidantes reuniones 1 a 1 y, en particular, el despido de siete trabajadores en Memphis y un organizador principal en Buffalo.

Esta respuesta ha demostrado que Starbucks es fundamentalmente antisindical. A medida que los baristas continúan enfrentando el barril de la represión sindical de Starbucks, se ha desarrollado una conversación importante en muchas tiendas: ¿cómo podemos responder a los engañosos argumentos antisindicales de las empresas?

Argumento uno: “Solo quieren tus cuotas”. En Boston, el salario inicial para los baristas es de $15,14 por hora, y es aún más bajo en las áreas circundantes. ¡Eso es más de $4 por debajo del salario digno aquí, y en muchas ciudades esa disparidad es aún peor! Los trabajadores de Starbucks como yo nos estamos sindicalizando para poder permitirnos quedarnos en nuestras ciudades, obtener la atención médica necesaria de alta calidad y tener horarios manejables. Estamos luchando por cosas como un salario base de $20 por hora vinculado a la inflación, aumentos regulares basados ​​en el tiempo con la empresa, atención médica de alta calidad para todos y horas garantizadas con tiendas con el personal adecuado.

La única forma en que los trabajadores han logrado aumentos significativos o mejoras sustanciales en sus beneficios es organizándose. Los trabajadores sindicalizados en los EE. UU. ganan en promedio un 11,2 % más que los trabajadores no sindicalizados. También es más probable que tengan atención médica de calidad, horarios garantizados y protección contra el acoso en el lugar de trabajo. Nuestras cuotas se destinarán a financiar un sindicato que nos rinda cuentas y luche por nuestros intereses. Con un sindicato, podemos ganar un contrato con salarios y beneficios que superan con creces el costo de las cuotas sindicales. Los intentos de Starbucks de convencernos de que tendremos menos dinero en el bolsillo con un sindicato son falsos.

Argumento Dos: “El sindicato es un tercero que se mete entre trabajadores y directivos”.
Starbucks siempre ha caracterizado a los sindicatos como intermediarios innecesarios entre ejecutivos y baristas. Los ejecutivos de Starbucks hace que parezca que el sindicato es una fuerza nefasta que trabaja entre bastidores, fingiendo actuar en nombre de los trabajadores, pero en realidad no es así. Esto está mal en todos los niveles. Un sindicato fuerte se construye a partir de la participación activa y democrática de las bases. Sin base no hay sindicato. Los trabajadores ordinarios, no los empleados del sindicato, han sido los que hablan con sus compañeros de trabajo y recogen las tarjetas sindicales. Los trabajadores componen los comités de organización sindical dentro de su lugar de trabajo. En el futuro, si construimos una membresía de base militante, podemos elegir un liderazgo que nos rinda cuentas. El sindicato no es un tercero que actúa entre bastidores en nombre de los trabajadores: los trabajadores SON el sindicato.

Incluso una vez que una tienda se sindica, los trabajadores seguirán desempeñando un papel central en las negociaciones de contratos y en todas las disputas laborales en el futuro. Mientras nos preparamos para una votación sindical y más, es necesario que organicemos reuniones regulares en toda la tienda para discutir qué demandas queremos presentar y, en general, actualizar a todos los trabajadores sobre cómo van las negociaciones. Esto es para asegurarnos de que entramos en las negociaciones del contrato sobre una base lo más sólida posible. Sabemos que Starbucks no dará marcha atrás, por lo que debemos estar preparados para luchar por lo que se nos debe.

Argumento tres: “Sindicalizarse no garantiza que en realidad ganará algo”.
Es cierto que la sindicalización por sí sola no será suficiente. En realidad, a menudo es más difícil ganar un primer contrato que ganar un voto sindical. Starbucks querrá luchar contra nosotros en cada pequeño detalle y probablemente buscará formas de retrasar las negociaciones del contrato con la esperanza de que concedamos nuestras demandas iniciales. Si vamos a ganar un contrato sólido, es necesario que comencemos a generar poder en el trabajo de base entre nuestros compañeros de trabajo. El poder en la sala de negociación proviene del poder fuera de la sala de negociación.

Los trabajadores de Starbucks ya han comenzado a mostrar los tipos de métodos de lucha de clases que serán necesarios para que ganemos un contrato fuerte. Poco después de ganar su voto sindical, una tienda en Buffalo se declaró en huelga y ganó tiempo libre pagado por COVID para tiendas en todo el país.

Recientemente, los trabajadores de Starbucks en Filadelfia se ausentaron del trabajo para protestar contra el levantamiento del uso obligatorio de mascarillas en su tienda, y los trabajadores de Denver se declararon en huelga en respuesta a la represión sindical y los recortes de horario de Starbucks. Tomar acciones concretas como ausencias por enfermedad, paros y huelgas requiere la participación de todos los trabajadores, no solo de unos pocos activos y, en última instancia, estas tácticas militantes son lo que se necesita para ganar un contrato sólido.

Argumento cuatro: “Starbucks ya ofrece grandes beneficios, pero el sindicato podría ceder algunos de los beneficios que más valoras”. En comparación con muchas empresas, Starbucks ofrece grandes beneficios. Esto es especialmente cierto cuando se trata de atención médica de afirmación de género que muchos empleadores no brindan de manera criminal. Pero mientras no estemos sindicalizados, todos estos beneficios nos los pueden quitar en cualquier momento. De hecho, con las corporaciones recortando nuestras horas en todo el país, estos beneficios ya nos están siendo quitados dado que solo calificamos para ellos si trabajamos una cierta cantidad.

Starbucks, a pesar de su apariencia progresista, tiene los mismos intereses que cualquier otra corporación: maximizar las ganancias. Cada aumento de dólar, cada plan de atención médica, cada promesa de horas garantizadas recorta las ganancias de Starbucks. La sindicalización es la forma en que protegemos nuestros beneficios actuales y evitamos que Starbucks los reduzca, como ya lo había hecho con el pago por riesgo de COVID.

Además, aunque Starbucks tiene excelentes beneficios en comparación con el resto de la industria, la industria de servicios es famosa por las malas condiciones de trabajo, los bajos salarios y los beneficios prácticamente inexistentes para los trabajadores. Lo que tienen ahora los trabajadores de Starbucks es mejor que eso, pero esa barra no debería quedarse en el suelo. Con una ganancia de más de $4’200 millones de dólares en 2021, Starbucks puede brindar beneficios de atención médica de clase mundial a todos sus trabajadores, independientemente del horario, y con un sindicato podemos lograrlo. En última instancia, el impulso para sindicalizar a Starbucks puede desempeñar un papel importante en el aumento de las expectativas de los trabajadores en toda la industria e inspirar luchas en otros lugares de trabajo.

Cómo luchamos contra los despidos injustos

Starbucks continuará despidiendo a los trabajadores que organizan sus tiendas siempre que puedan salirse con la suya. El despido en represalia es en realidad una de las tácticas anti-sindicales favoritas de Howard Schultz. En el pasado, los despidos en represalia contra los principales organizadores han sido una táctica exitosa para que Starbucks rompa las campañas sindicales porque los sindicatos que han intentado organizar Starbucks en el pasado han adoptado un enfoque puramente legalista, en lugar de basado en el trabajo de base, hacia la reincorporación.

Si el sindicato sospecha que un trabajador fue despedido debido a su apoyo a la sindicalización, pueden acudir a la NLRB con su caso para que lo reintegren, pero este proceso legal a menudo lleva meses, si no años, para concluir. Aunque los trabajadores a menudo son reintegrados al final, a medida que el proceso legal se prolonga, la campaña sindical tiende a perder impulso y se desvanece. Está bien que los abogados del sindicato lleven el asunto a los tribunales, pero esto debe combinarse con tácticas militantes sobre el terreno.

Tras los despidos de represalia de los 7 de Memphis, los trabajadores de su tienda realizaron protestas frente a la tienda y los trabajadores de Starbucks en ciudades de todo el país realizaron manifestaciones de solidaridad. Este ha sido un paso muy positivo. Los trabajadores deben estar preparados para responder a las represalias con una serie de acciones en aumento. En relación con los 7 de Memphis, Socialist Alternative ha sugerido que podríamos comenzar construyendo grandes mítines de solidaridad, seguidos de huelgas de siete minutos en las tiendas. Si esas acciones no son suficientes, entonces los trabajadores deberían considerar seriamente emprender una huelga extendida con demandas como la reincorporación de los trabajadores despedidos y el fin de la represión anti-sindical de Starbucks.

La industria de servicios, en gran parte no sindicalizada, está plagada de casos de despidos discriminatorios. Starbucks nos considera completamente reemplazables. Nuestros trabajos nunca estarán seguros sin un sindicato fuerte. Si bien Starbucks ha demostrado que están dispuestos a despedir a los trabajadores por el apoyo a la sindicalización, no debemos olvidar que las corporaciones despedirán a los trabajadores de manera rutinaria por cuestiones como pasar de tiempo completo a medio tiempo o no encajar en la “cultura de la empresa”. La sindicalización es nuestra mejor protección contra todas las formas de despidos discriminatorios.

Hay que combatir la destrucción de sindicatos y crear sindicatos combativos

En Boston, yo y un grupo de otros trabajadores de Starbucks en tres tiendas estamos redactando un panfleto en respuesta a los argumentos anti-sindicales de Starbucks. Nuestro plan es usarlo para contrarrestar las mentiras de Starbucks y explicar lo que podemos ganar a través de un sindicato. Hemos descubierto que reunir a los compañeros de trabajo en torno a un conjunto de demandas que los emocionan, como un salario base más alto vinculado a la inflación, horas garantizadas y atención médica de alta calidad para todos, es nuestra mejor defensa contra los intentos de reprimir sindicatos.

Si bien este folleto puede ser una herramienta útil para educar a los trabajadores y armarlos con argumentos en contra de las tácticas de intimidación de los patrones, no podemos esperar que esto solo sea suficiente para derrotar la represión anti-sindical de Starbucks. Para las tiendas que se preparan para anunciar su intención de sindicalizarse, o para otras que están contando los días hasta su voto, debemos prepararnos para contrarrestar las audiencias cautivas y las reuniones intimidatorias de 2 a 1 organizando nuestras propias reuniones tienda por tienda para desacreditar las mentiras de los patrones, y generar confianza entre los trabajadores que podemos ganar un sindicato y más. Uno o dos trabajadores en cada tienda haciendo todo el trabajo es una estrategia fallida. Proporcionar un espacio organizado para que los baristas decidan colectivamente sobre un curso de acción para combatir la represión anti-sindical será crucial para nuestro éxito.

Corporaciones como Starbucks están amenazadas por nuestra organización y esperan que sus argumentos anti-sindicales nos induzcan a votar “no”. A pesar de esto, la experiencia de sindicalizar a los trabajadores de Starbucks frente a la intensa represión anti-sindical ha sido un estímulo muy necesario para el movimiento laboral estadounidense. Debemos continuar oponiéndonos a la destrucción de sindicatos de Starbucks y servir como un ejemplo para el resto de los movimientos laborales de cómo los trabajadores pueden enfrentarse a corporaciones masivas.