Los trabajadores de la UAW en los tres grandes fabricantes de automóviles están en huelga

Por Em Smith, Socialist Alternative (ASI en Estados Unidos)

Decenas de miles de trabajadores de Ford, General Motors y Stellantis se han estado preparando durante semanas para ir a la huelga para luchar por sus demandas, incluido un aumento del 40 por ciento. Han organizado piquetes de práctica, asistido a mítines y sintonizado las transmisiones de video en vivo del presidente de la United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, para obtener las últimas actualizaciones sobre las negociaciones.

Si todos estos trabajadores abandonaran sus puestos de trabajo, su número casi igualaría a los 185.000 Teamsters de UPS que libraron una huelga histórica de 15 días en 1997, que costó a los ejecutivos de la empresa cientos de millones de dólares y obtuvo importantes ganancias para los trabajadores.

Los trabajadores del sector automovilístico exigen un aumento del 40 por ciento durante los cuatro años del contrato, para igualar el aumento del 40 por ciento que los tres grandes directores ejecutivos se han dado a sí mismos durante los últimos cuatro años. Exigen el fin del odiado sistema de “dos niveles”, que niega pensiones y prestaciones sanitarias a los nuevos trabajadores. Exigen ajustes por el costo de vida (COLA) para mantenerse al día con la creciente inflación. Exigen protección contra la subcontratación, la deslocalización y el cierre de plantas. Y exigen una semana laboral de 32 horas por un salario de 40 horas.

Éstas son exigencias audaces y apasionantes. Reflejan el ánimo de lucha de los miembros, que eligieron a Shawn Fain y a la nueva dirección del UAW el año pasado con la promesa de reformar el sindicato, cuyos líderes recientes han tenido reputación de corrupción y contratos de traición.

Los anteriores dirigentes del UAW han malgastado el dinero de los miembros del sindicato. Un líder sindical gastó 60.000 dólares en cigarros. Se descubrió que otro había escondido 30.000 dólares de las cuotas de los miembros en su garaje. Estas revelaciones sorprendieron e indignaron a los miembros, por una buena razón.

Lo que es aún más desastroso es que estos líderes sindicales presidieron una decadencia que duró décadas en los niveles de vida de los miembros del UAW, mientras negociaban beneficios clave como el COLA y permitían que los tres grandes patrones introdujeran sistemas de dos niveles en los contratos. Como resultado, desde 2003, los salarios reales de los trabajadores del sector automotriz (teniendo en cuenta la inflación) han disminuido en al menos un 30 por ciento.

Shawn Fain fue elegido para revertir esa tendencia

En las semanas previas a la expiración del contrato, Fain adoptó un enfoque agresivo, en contraste con el sindicalismo empresarial del pasado. Se inclinó por exigencias audaces como un aumento del 40 por ciento y una semana laboral de 32 horas. Ha tenido un enfoque más abierto en la negociación, con actualizaciones periódicas para los miembros. Ha luchado contra muchos de los intentos de los medios corporativos de llevar agua para los patrones.

Lo más importante es que amenazó con hacer huelga a los tres fabricantes de automóviles simultáneamente si las empresas no ofrecen un acuerdo aceptable para los miembros antes de la fecha límite del 14 de septiembre (anoche) a las 11:59 pm. Dijo repetidamente: “El 14 de septiembre es una fecha límite, no un punto de referencia”.

Sin embargo, en los últimos días, Shawn Fain y los dirigentes del UAW cambiaron de rumbo en su enfoque de lucha. Primero, Fain comenzó a retroceder en algunas de sus demandas, incluida la reducción de sus demandas salariales. Luego, en una transmisión en vivo el miércoles, Fain dio marcha atrás en su amenaza clave de cerrar la producción en todos los ámbitos en los Tres Grandes.

Anunció que el sindicato había “inventado una nueva forma de hacer huelga”, denominándola “Huelga de Pie”.

Si alguien esperaba que la “huelga de pie” fuera una estrategia apasionante y militante para detener las ganancias del UAW, como las históricas “huelgas de brazos caídos” de los trabajadores automotrices en la década de 1930, lamentablemente se sentirá decepcionado. Como el sitio web de la UAW explica:

“El Stand Up Strike es un nuevo enfoque de huelga. En lugar de atacar todas las plantas a la vez, se convocará a locales selectos a “ponerse de pie” y declararse en huelga. A medida que pasa el tiempo, es posible que se pida a más lugareños que “se pongan de pie” y se unan a la huelga. Esto nos da el máximo apalancamiento y la máxima flexibilidad”.

El enfoque inicial de Fain, y la voluntad de los miembros de ir a la huelga, como lo demuestra su voto del 97 por ciento, ya han forzado concesiones significativas por parte de los tres grandes patrones. Los tres proponen ahora aumentos cercanos al 20 por ciento para los miembros del sindicato.

Pero las ofertas de contrato de los Tres Grandes todavía no ofrecen COLA, ni fin al sistema de dos niveles, ni protecciones contra el cierre de plantas, mientras que los aumentos salariales no compensan los niveles históricos de inflación. Es mucho menos de lo que los trabajadores necesitan y mucho menos de lo que pueden ganar con una huelga poderosa que cierre las ganancias de los patrones.

Desafortunadamente, esta “nueva” estrategia de ataque de Fain no es nada nueva. Representa un retorno a las tácticas conservadoras de las últimas décadas: las tácticas de los líderes sindicales que temen golpear a las empresas donde más les duele: sus ganancias. Lo que hace que una huelga sea una de las herramientas más poderosas de la clase trabajadora es que nos permite cortar las ganancias de los patrones en su totalidad hasta que se cumplan nuestras demandas. Lamentablemente, esta estrategia no logra ese objetivo. No proporciona el “máximo apalancamiento” a los trabajadores de los Tres Grandes. De hecho, es todo lo contrario. Limita el alcance de la huelga, limita el sufrimiento de los ejecutivos de la empresa y, por lo tanto, limita la voluntad de los patrones de ceder a las demandas de los trabajadores.

Workers Strike Back se solidariza plenamente con los trabajadores de la UAW y nos uniremos al piquete en cualquier lugar que podamos para apoyar estas huelgas. Instamos a todos nuestros seguidores a hacer lo mismo. Haremos todo lo que podamos para apoyar una victoria en los Tres Grandes.

Es muy importante que la UAW esté en huelga contra las tres grandes corporaciones automotrices, y millones de trabajadores se sienten inspirados por esta huelga en Estados Unidos y en todo el mundo.

Sin embargo, también es fundamental tener claro lo que se necesita para ganar. Pedimos que la huelga se extienda inmediatamente a TODAS LAS PLANTAS DE UAW para que todo el poder de los trabajadores automotrices estadounidenses se enfrente a la clase multimillonaria.

Hoy, 13.000 miembros del UAW están en huelga en 3 plantas en Wentzville Missouri; Wayne, Míchigan; y Toledo, Ohio. Esto es importante y el movimiento sindical debe hacer todo lo posible para fortalecer estos piquetes.

Al mismo tiempo, se trata de una pequeña fracción (menos del 10 por ciento) de los trabajadores de las Tres Grandes. Los trabajadores de las fábricas más grandes y rentables, como la Kentucky Truck Plant (KTP) de Ford en Louisville, KY, todavía están trabajando. Esta estrategia “específica” del presidente del UAW, Fain, reduce drásticamente la influencia del sindicato en un momento crítico y representa sólo una fracción de la presión potencial que los miembros del UAW podrían ejercer contra los patrones. Los miembros del UAW deberían organizarse para escalar rápidamente hacia un cierre nacional de los Tres Grandes, para detener por completo las ganancias de los patrones. El enfoque actual no sólo limita la fuerza del sindicato, sino que corre el riesgo de crear divisiones dentro del sindicato, ya que algunos trabajadores continúan trabajando y cobrando un sueldo, mientras que otros tienen que subsistir con un pago de huelga de 500 dólares semanales.

En su discurso transmitido en vivo el miércoles, Shawn Fain dijo: “Luchamos no solo por el bien de nuestro sindicato, o por el bien de nuestros miembros y nuestras familias. Luchamos por el bien de toda la clase trabajadora y de los pobres. Creo que son posibles grandes cosas, pero sólo si nos deshacemos de nuestro miedo. Los únicos límites de los que tenemos que preocuparnos son los límites que nos ponemos a nosotros mismos”.

Fain tiene razón en que son posibles grandes victorias. Pero, desgraciadamente, ahora está dando marcha atrás de forma peligrosa e innecesaria. Su estrategia de “huelga de pie” impone importantes límites al poder del sindicato. Si sólo unas pocas fábricas se declaran en huelga, las Tres Grandes seguirán obteniendo enormes beneficios, protegiéndolas de los efectos de la huelga. Para la mayoría de los miembros del UAW, el 14 de septiembre se ha convertido en un “punto de referencia” y no en una “fecha límite”.

El enfoque de Fain también pone en mayor peligro a los miembros que permanecen en el trabajo, al hacer que trabajen con un contrato vencido. Como explican los dirigentes del UAW en el sitio web del sindicato, los miembros que trabajan bajo un acuerdo vencido no estarán protegidos por el proceso de arbitraje del contrato. El consejo de los líderes es “seguir cuidadosamente todos los procedimientos operativos estándar, las políticas de seguridad y las instrucciones del supervisor”. Advierten a los miembros del UAW: “No trabajen lentamente ni se nieguen a realizar ninguna de sus tareas laborales”.

Los miembros del UAW serían mucho más poderosos si cerraran todas las fábricas de los Tres Grandes de una sola vez.

Los miembros del UAW deberían organizarse juntos para desafiar esta mala decisión de los dirigentes sindicales y abandonar el trabajo como una fuerza unida de 150.000 trabajadores automotrices. Cientos de miembros del UAW ya están pidiendo esto en los comentarios en la transmisión en vivo de Fain en Facebook. Una huelga unida ejercería la máxima presión sobre los patrones y enviaría una onda de choque a través de la clase trabajadora estadounidense. Mostraría a los trabajadores de todo el mundo lo que significa ser un sindicato de lucha.

Un miembro del UAW lo expresó sucintamente en respuesta al video de Fain: “Atacad todos juntos a la vez. Permanecemos unidos.”