Los oligarcas, las dictaduras y los escurridizos propietarios multimillonarios de los clubes de fútbol, a través de sus bien engrasadas máquinas de relaciones públicas, dicen que «hay que mantener la política fuera del deporte», pero el fútbol nunca ha sido tan político. En todas partes han surgido movimientos de apoyo de base. Los aficionados presionan y se organizan contra el Mundial de Qatar y la apropiación de los clubes por parte de dictaduras sanguinarias como la de Arabia Saudí.

Por John Hird, Alternativa Socialista

La Copa Mundial de Fútbol 2022 comenzó el domingo 20 de noviembre en los «campos de los muertos» de Qatar. Más de 6.500 trabajadores migrantes de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka, según sus gobiernos, murieron construyendo la infraestructura del torneo. La cifra real es mucho mayor. Desde el inicio de la construcción del estadio en 2010 hasta 2019, han muerto 15.021 personas de nacionalidad no qatarí de todas las edades, causas y ocupaciones. Las estadísticas del gobierno qatarí no especifican si los fallecidos eran trabajadores de la construcción, ni se conoce el número exacto de trabajadores kenianos y filipinos muertos.

Qatar es una dictadura en la que se violan sistemáticamente los derechos humanos de los trabajadores, que son explotados a diario. Los trabajadores se ven obligados a dormir en el suelo, trabajan con un calor abrasador y están muy mal pagados. Debido al sistema de Kafala en Qatar, los trabajadores inmigrantes son «propiedad» de un «patrocinador», lo que significa que no se les aplica la normativa laboral básica. Por tanto, el sistema de kafala se considera una forma de esclavitud moderna. Aunque Qatar ha anunciado que el sistema ha sido abolido y que las condiciones de trabajo han mejorado, Amnistía Internacional ha informado de que algunas de estas reformas están siendo revertidas.

Los hashtags #BoycottQatar y #CancelQatar están ganando protagonismo en todo el mundo. En Holanda, Francia y Alemania hay campañas de aficionados que piden el boicot a la Copa del Mundo y se han abierto en los partidos pancartas que condenan la explotación de los trabajadores y la falta de derechos de las mujeres y el colectivo LGBT en Qatar. En Alemania, las manifestaciones más fuertes fueron las de los hinchas del Borussia Dortmund, el Bayern de Múnich y el Hertha BSC. Los hinchas de este último sostenían una pancarta con el mensaje «¡15.000 muertos durante 5.760 minutos de fútbol! ¡Qué vergüenza!»

En Bruselas, entre otros, los cafés Maison du Peuple y Brasserie de l’Union, en Sint-Gillis, han anunciado que no transmitirán el Mundial de Qatar en sus cafés. Numerosos ayuntamientos de Bruselas se niegan a instalar pantallas gigantes para el torneo por considerar que las «condiciones no son éticas» que rodean a la Copa del Mundo.

En el Reino Unido, los pubs LGBT de Leeds y Birmingham han anunciado que boicotearán el torneo y no proyectarán los partidos. La homosexualidad es ilegal en Qatar, donde las relaciones entre personas del mismo sexo pueden ser castigadas con la pena de muerte.

El embajador de Qatar para la Copa del Mundo, Khalid Salman, se refirió a la homosexualidad como un «daño en la mente» y añadió que los LGBT que asistan al torneo deben «aceptar nuestras reglas». Esto ha enfurecido a los aficionados al fútbol LGBT. El cómico de Birmingham Joe Lycett lanzó un ultimátum a David Beckham, embajador de Qatar en la Copa del Mundo: prometió donar 10.000 libras de su propio dinero a la caridad, pero sólo si Beckham terminaba su contrato con Qatar. Otros ex jugadores fueron interrogados. El ex jugador del Manchester United, Gary Neville, ha sido criticado por aceptar ir a Qatar para la Copa del Mundo, a pesar de haberse pronunciado anteriormente contra la explotación de los trabajadores. Muchos aficionados consideran que debería seguir el ejemplo de su antiguo compañero de equipo Eric Cantona, que condenó rotundamente el suceso.

«No lo veré. No es fútbol, es solo dinero y negocio. Han muerto miles trabajadores construyendo los estadios, y aún así nadie se opone a que se celebre la Copa del Mundo allí.»

En Polonia, la organización Tarjeta Roja para Qatar y la Copa del Mundo de 2022 celebró una protesta frente a la embajada qatarí en Varsovia el día del partido inaugural de la Copa del Mundo. La protesta fue organizada por Alternatywa Socjalistyczna con otras organizaciones de izquierda y grupos deportivos invitados.

En mayo, Amnistía y otros grupos de derechos humanos pidieron a la FIFA que destinara 440 millones de dólares para compensar a los trabajadores migrantes de Qatar por las violaciones de derechos humanos. Las encuestas indican que una gran mayoría de los aficionados de todos los países de la Copa Mundial lo apoyan. Las asociaciones de fútbol de Inglaterra, Alemania, Francia, Países Bajos y Estados Unidos también han respaldado la iniciativa. Los Socceroos australianos emitieron una declaración en vídeo en apoyo de los derechos de los trabajadores, los derechos sindicales y los derechos humanos. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se negó a comprometerse con el plan de compensación.

Esto no es una sorpresa, ya que se ha demostrado la existencia de sobornos y corrupción en torno a la candidatura original de Qatar en 2010. Los funcionarios qataríes han sido acusados de comprar votos y varios miembros de la FIFA han sido destituidos por aceptar sobornos. La mayor parte de los trajes de la FIFA que estaban en la sala cuando se anunció la candidatura qatarí en 2010 han sido procesados y están cumpliendo condenas y siendo expulsados del fútbol por corrupción. Michel Platini, que entonces era presidente de la UEFA, cumplió una sanción de cuatro años de inhabilitación para el fútbol. Jack Warner fue miembro de la FIFA y ahora está inhabilitado de por vida para el fútbol y se enfrenta a la extradición de Trinidad a Estados Unidos para ser procesado penalmente. La lista es larga….. Cuando Qatar ganó el derecho a celebrar la Copa del Mundo, también estaban presentes Vladimir Putin, Boris Johnson, Roman Abramovich, David Cameron y David Beckham, que en aquel momento declaró estar «disgustado» por el proceso de candidatura, pero los 15 millones de libras anuales que recibe en un contrato de diez años como embajador del fútbol de Qatar le han hecho cambiar de opinión.

La Copa del Mundo de Qatar es una forma clara y descarada de «lavado deportivo». En Oriente Medio, hay una carrera futbolística y deportiva con varias dictaduras que luchan por la influencia. El jeque Mansour de Abu Dhabi se hizo con el Manchester City en 2008 y Qatar Sports Investments compró una participación del 70% en el París Saint-Germain en 2011. El Estado saudí no podía permitir que sus rivales regionales les dominaran, así que compró el Newcastle United Football Club (NUFC) el 7 de octubre de 2021. La adquisición del club forma parte de la «Visión 2030» del Estado saudí, que, según dicen oficialmente, consiste en «diversificar la economía de la nación más allá de sus reservas de combustibles fósiles y abrir la cultura del país al mundo».

El régimen ha gastado 1.500 millones de dólares para acoger numerosos eventos deportivos. Desde juegos como la Supercopa de España, hasta carreras de caballos, combates por el título mundial de boxeo y automovilismo, y más recientemente la Fórmula 1. El reino está gastando mucho para asegurarse los derechos de albergar estos prestigiosos eventos. La joya de la corona es la propiedad de un club de fútbol de la Premier. Esta propiedad permite a los dictadores presentar un país «moderno y con visión de futuro». Esperan, sobre todo si el NUFC puede ganar algunas copas, que la gente mire hacia otro lado ante sus crímenes y sus muchos abusos de los derechos humanos.

A diferencia del Manchester City y del PSG, ha habido un pequeño pero decidido grupo de aficionados del NUFC que se ha negado a aceptar la adquisición de su club como un hecho consumado y simplemente reconoce que así es el fútbol hoy en día. En el momento de la toma de posesión se creó “NUFC Fans Against Sports Washing”, que celebró reuniones sobre la guerra de Arabia Saudí contra Yemen, que ha provocado una crisis humanitaria. En una guerra cruel, el Estado saudí utiliza las armas y la tecnología suministradas por el Reino Unido para causar un infierno al pueblo yemení. 23,7 millones de personas necesitan ayuda, entre ellas casi 13 millones de niños. Más de 10.200 niños han muerto o han sido mutilados desde el comienzo del conflicto, y miles más han sido reclutados para los combates. Se estima que 2 millones de niños están desplazados internamente. Hay una hambruna en curso que afecta a 17,4 millones de personas, según una estimación de marzo de 2022.

La campaña creó un fanzine, «Hailstones in the Desert» (Granizo en el desierto), cuyo nombre es un homenaje a los valientes activistas saudíes que defienden los derechos humanos dentro y fuera del país. Cuando el Estado saudí se hizo cargo del NUFC, los políticos, principalmente el Partido Laborista, y las celebridades afirmaron que el «compromiso» con el régimen podría impulsarlo hacia la reforma. De hecho, en el año transcurrido desde la toma de posesión de la dictadura, se ha producido una severa represión de la oposición. Dos mujeres, Salma-al-Shebab y Nourah al-Qatani, fueron condenadas a penas draconianas de 34 y 45 años.

El proyecto «Visión 2030» incluye la construcción de la megaciudad Neom. Los habitantes de la tribu Howeitat están siendo desalojados por la fuerza de sus tierras para dejar paso a la mega-ciudad. Tres miembros de la tribu -Shadli, Atallah e Ibrahim al-Howeiti- han sido condenados a muerte por defender su tierra.

En la víspera del partido del Newcastle contra el Chelsea de la temporada pasada, el principal dictador, Mohammed Bin Salman, ordenó la ejecución masiva de 81 hombres. Esto fue un claro mensaje para todos de que el Estado saudí haría lo que quisiera y que el «compromiso» no tenía sentido.

En el primer aniversario de la toma de posesión, el 7 de octubre de 2022, “NUFC Against Sportswashing” comenzó a recibir más publicidad en el noreste, a nivel nacional, pero también en Alemania, Suecia y en publicaciones de Oriente Medio.

La campaña fue contactada por activistas y exiliados saudíes que sugirieron destacar el caso de ocho menores condenados a muerte por presuntos delitos cometidos antes de los 18 años. La mayoría de los jóvenes fueron detenidos por protestar y torturados para que hicieran «confesiones». El régimen saudí, debido a las presiones, ha accedido a no ejecutar a los menores, pero elude la moratoria jugando al gato y al ratón con los jóvenes, poniéndolos en libertad, acosándolos a ellos y a sus familias, y volviéndolos a detener cuando cumplen los dieciocho años.

NUFC Against Sportswashing ha sido atacado y amenazado en las redes sociales. Estos ataques se han vinculado específicamente a un ejército de trolls profesionales empleados en el Centro Global Etidal de Lucha contra la Ideología Extremista de Riad, una institución estatal. El Estado saudí no escatima en gastos para eliminar las críticas en el noreste. Desgraciadamente, han conseguido que una capa de seguidores repita su propaganda, que califica de «terroristas» a las mujeres y los menores encarcelados. Se trata de un hecho preocupante al que hay que oponerse.

El papel de los políticos laboristas del noreste en esta cuestión ha sido lamentable. Los hinchas de NUFC Against Sports Washing y grupos de derechos humanos han escrito a diputados y concejales, algunos de los cuales se declaran de izquierdas, insistiendo en que hablen de cómo el régimen saudí está utilizando la propiedad del Newcastle United para blanquear la brutal opresión y las graves violaciones de los derechos humanos. La respuesta fue nula. Se dejó que los aficionados de a pie resolvieran los problemas.

La campaña protestó frente al reciente partido del Newcastle contra el Chelsea y recibió mucha atención. La mayoría de los aficionados respetaron nuestro derecho a protestar, y se dio un ejemplo para demostrar que hay aficionados que se oponen a la propiedad y que seguiremos haciendo campaña contra los dictadores que son dueños del club. Cada vez son más los aficionados que se unen a la campaña, que está sirviendo de catalizador para que los aficionados expresen su descontento con el estado del juego.

El acuerdo corrupto del fútbol español con los dictadores saudíes

No es de extrañar que las figuras ya súper ricas que controlan el fútbol español quieran tener su parte del pastel saudí. Los derechos humanos no son importantes cuando hay millones de euros en juego.

El 11 de septiembre de 2019, la Federación Española de Fútbol firmó un contrato con Arabia Saudí por 40 millones de euros para trasladar allí la Supercopa de España para los siguientes seis años, con un valor total de 240 millones de euros a repartir entre Federación, clubes y agencia intermediaria. En el contrato firmado con Sela, la compañía pública saudí, la Federación se garantizó el cobro de 40 millones de euros por cada edición, mientras que Kosmos Holding —la empresa de Piqué (ex-futbolista de FC Barcelona)— se lleva cuatro millones por cada uno de los seis ejercicios firmados.
Este sucio acuerdo se hizo sin tener en cuenta a los aficionados al fútbol y ha vinculado al fútbol español con el despótico régimen saudí. Es un ejemplo más de cómo los dictadores saudíes utilizan el fútbol para desviar la atención de las numerosas y graves violaciones de los derechos humanos.

 

Los ricos, los oligarcas y, ahora, las dictaduras que desean apoderarse por completo del deporte rey y hacerlo feo, difunden la narrativa de que «los aficionados son impotentes» y sólo tenemos que aceptar el mundo tal y como es. El mismo argumento al que se enfrentan los trabajadores y los oprimidos en todo el mundo. Pero los aficionados al fútbol rechazan esta perspectiva pesimista. La atención se centra en las dictaduras de Qatar y Arabia Saudí y en los gobiernos y autoridades futbolísticas que les permiten oprimir a sus poblaciones con la venta de armas y dispositivos de tortura. Los aficionados al fútbol están demostrando que podemos luchar y ganar. ¡El juego está en marcha!